POSTUUM
ANTOINE MARTENS was de laatste operationele topman van de eengemaakte Belgische Spoorwegen.
"Treinreizigers hebben altijd gelijk
De oud-NMBS-topman is vorige week op 73-jarige leeftijd overleden. Gisteren vond de uitvaart plaats. Tussen 1998 en 2002 was hij zowel de eindverantwoordelijke voor het netwek als voor het reizigersvervoer. Vandaag zijn dat gescheiden werelden. Het net zit bij Infrabel, het reizigersvervoer bij de NMBS.
Martens, van opleiding burgerlijk ingenieur, werkte 42 jaar voor de NMBS. Als operationele topman was hij obsessioneel bezig om de treinen op tijd te laten rijden, zegt voormalige topman van de NMBS, E. Schouppe. "Nu is de NMBS al tevreden als 85 procent van de treinen stipt rijdt, Martens was niet tevreden met een stiptheid van 96 of 98 procent. "Elke ochtond was zijn eerste werk uit te vissen welke treinen met vertraging hadden gereden en te onderzoeken wat er verkeerd was gelopen.
Volgens oud-journalist en NMBS-watchter Herman welter had Martens een groot credo. "De treinreizigers hebben altijd gelijk". Met als gevolg dat Martens de eerste was bij de Belgische Spoorwegen die zijn deur openzette voor overleg met de ombudsman van de NMBS. En dat op een moment dat andere toplui van de Spoorwegen de ombudsdienst vooral beschouwden als pottenkijkers".
"Tegelijk was Martens niet te beroerd om te erkennen als hij zelf in de fout was gegaan", voegt Welter er nog aan toe. Met als meest beruchte episode de invoering van het IC-IR-plan in 1998.
Martens ging overigens op pensioen bij de NMBS op een kantelmoment. Een jaar later werd de NMBS opgesplitst in drie bedrijven. Deze opsplitsing zag Martens overigens niet zitten. Hij stak niet onder stoelen of banken dat de reizigers daar de dupe zouden van worden.
Uit: De Standaard, 24 juli 2012.